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“我大哥离开后没过多久，前面院子传来厮杀声，然后我爹娘和哥哥嫂嫂，还有几个弟妹惨叫声相继传来。我躲在地窖里，整个人几乎吓瘫了，但为了知晓亲人的生死，我还是鼓起勇气凑到地窖的通风口向外看。”
“等过了大约一刻钟，外面传来窸窸窣窣的声音，又过了一会儿，他们的身形映入我眼帘，我才知道他们是兵刃敲击墙壁和地面，他们的身上和武器上还有血迹。我仔细一琢磨，原来那些人正在查探我家里有无隐秘的藏身处，当时我吓得尿都出来了。”
“好在我大哥把地窖遮掩得严实，他们才没发现我。估计是检查后觉得我家里已经死绝了，那些个贼子才放心在正对通风口的地方叙话，说知府大人亲自交待，做事情要干净利落，绝不能留一个活口……”
“等人离开后，我怕他们杀回马枪，一直不敢出来。过了一晚，外面依然没有任何动静传来，小人才战战兢兢从地窖里爬出来，发现家里除了血迹外，家人的尸体一具都没有留下，又过了几天，官府贴出公告，说我一家通匪，已就地格杀。小人无处伸冤，只能到处躲藏，直到被大人派来的人找到！”那年轻人说着，开始抹起了眼泪。
一番话说得条理分明，百姓们听了无比动容，官兵们也是义愤填膺，唯独玉娘觉得太过扯淡。
杀了你全家十二口人，不赶紧离开案发地，反而在你藏身地附近说是知府衙门派人做的，好似故意要让你听到，这些凶手得有多麻痹大意？
玉娘不由看向沈溪，认定这些人证是沈溪安排的，所以才会有如此说辞……她带着人找了近一年都没找到杀良冒功案子的活口，而沈溪来到惠州城不过两个时辰，就找到四个证人？太不靠谱了！
沈溪又询问另外三人，跪在前面的那位儒生说辞大致跟年轻人相当，不过他是听到前院动静不对，自行躲到家里墙壁的夹层中才侥幸逃过一劫，而后面的夫妻二人说得则有些曲折。
丈夫说自己在外求学，带妻子返乡，结果路上被人劫持，杀了他们的仆从，将他们带去山寨百般凌辱。
他们无意中得知，这些人与知府衙门有染，最后被他们找到机会趁着夜色逃了出来。
听了这番说辞，玉娘更觉得沈溪栽赃的手段极为拙劣。
但在场的老百姓和官兵已经怒火中烧，越没见识的人越容易被片面的表象所迷惑，越容易被鼓动。
场面骚乱起来，沈溪一拍惊堂木，向堂下几名证人喝问：“本官问你们，若将当初拦路抢劫杀人的贼子擒来，可能辨认？”
“回大人，学生就算死也忘不了这些人的模样！请大人为我等做主！”那对夫妻向沈溪磕头。
“大人，如果能见到那些个贼子，草民绝对不会认错！”年轻人也出声附和。
“好，来人啊，带人犯上堂！”
沈溪一声令下，这次堵在大堂前面院子看热闹的民众自动让开一条通道，十几个五花大绑、头上蒙着黑头套的人，被官兵押解着往府衙大堂而来。
到了公堂上，沈溪一摆手，负责押送的士兵将这些人头套一摘，这些人要么身上有刺青，要么脸上留有刀疤，一个个横眉吊眼，一看就知绝非善类。
“就是他！化成灰草民也认得！”夫妻中的书生指着人群中一个脸上有十字刀疤的粗犷汉子，咬牙切齿地说道。
“没错，就是他们，杀了我全家！”
年轻人满脸通红地指着那群人，神情极为痛苦，不知何时泪水已经蓄满眼眶。
第九三一章 铁证如山
这些被押解上来的粗犷汉子，没有那些被拘押的官员一般胆怯，一副嚣张跋扈悍不畏死的模样，就算是被人指证，那个脸上有着十字刀疤的汉子也只是轻哼一声，神色间颇为不屑。
“带过来。”沈溪喝道。
荆越亲自过去拿人，十字刀疤汉子道：“不劳大人和诸位军爷，将绳子松开，我自己走便可，绝不含糊。”
荆越怒道：“还挺猖狂！”
说着，一巴掌拍在那人脑门上，却遭来怒目相向。
沈溪抬手阻止荆越进一步动作，吩咐道：“将他腿上的绳子解开！”
两旁官兵遵命上前将绳子解开，那人重新跪在地上，朝沈溪磕了两个头，看样子他对沈溪有几分佩服。
沈溪道：“贼人将姓名报来！”
那人道：“草莽之人，姓名不足挂齿，今天在下认栽了，被砍了脑袋也只是碗大的疤！”
随着话音落下，旁边那些贼人也跟着张狂地大喊不怕死云云，沈溪点了点头，一拍惊堂木，看着外面的百姓道：“这些，是象头山的山匪，打的是马王爷的旗号！”
沈溪一言既罢，在场围观的百姓发出“哇”的一声。
象头山的山匪有多凶悍他们早就听闻，惠州本就属于岭南民族复杂地区，许多地界是三不管，以至于山匪众多，而象头山“马王爷”的人马又最是强横，曾经跟官军有多次交战，胜多负少。
沈溪道：“你们说说，可曾与知府衙门的人勾连，屠戮无辜百姓？”
十字刀疤汉子冷笑道：“杀人越货的事情在下做得多了，有什么不敢承认的？没错，之前在下确实曾与知府衙门合作过，卖给他们一些人头，又处理了一批没有油水的人质给他们！”
此话说完，在场的人都知道是怎么回事。
人头就不说了，那些被山匪绑票或者掳掠的人，最后没油水可捞，而山寨里又无法养活那么多张嘴，就卖出来给知府衙门，而知府衙门再把这些人杀了冒充贼寇，从朝廷换取赏赐。
“对质！”
沈溪一摆手，另一边早就想说话的知府宋邝终于有机会言语。
宋邝怒喝：“信口胡言，知府衙门何曾跟贼寇合作过？更不要说买人头和人了！倒是知府衙门曾与地方巡检司多次组织剿匪，功勋卓著，多次得到朝廷的嘉奖。或许正因为如此得罪了盗匪，使得本官被人诬陷！”
十字刀疤汉子笑道：“知府大人，您老可真是贵人多忘事，为了买人头和人质，你曾请我的弟兄到府衙做客。我听前往联络的弟兄讲，府衙后院有一棵槐树，是吧？您还喜欢在槐树下的石桌上下棋。”
这人虽然看起来鄙俗不堪，但说话很有条理，这让玉娘颇为不解，这位究竟是不是象头山的山匪？
宋邝正要说什么，沈溪抬手，看着旁边的荆越道：“此事属实？”
荆越点头：“回大人，后院的确有棵槐树，这岭南地界槐树不多见，槐树下有石桌，上面刻有棋盘，请大人明鉴！”
宋邝这会儿已经不是跟沈溪逞口舌，而是据理力争：“沈大人，就算有槐树和石桌，也可以是他道听途说，岂能作为本官与山匪勾连的罪证？”
“有道理。”
沈溪点头，“你说你的弟兄来过知府衙门的后院，那且问你，有何凭证？”
那人笑道：“回大人，宋知府曾以五百两银子与我们买人头和人质，在知府衙门后院有一地牢，他带我的人进去看过！”
沈溪眯眼打量宋邝，问道：“宋知府有什么话说？”
宋邝有些吃惊，随即强掩脸上的慌乱之色，说道：“就算有地牢又如何？这府衙的地牢修建有十多年，知情者不在少数。”
“宋知府逻辑缜密，不愧有能吏之称，本官都觉得你说的有道理，贼人，除此之外你还知道什么？”沈溪再道。
那刀疤脸汉子得意地笑道：“宋知府上任惠州不到三年，已经娶了四房小妾，还养了六七个外宅，大致情况我们基本了解，有的还探过点准备行劫，但还没找到机会。大人只管派人找寻，绝对能起获脏银！”
宋邝这会儿怒目圆睁，连牙齿都要咬碎了。
我跟你祖宗有仇啊？
你不过一个山匪，被官军拿了也是砍头的命，居然连我的老底都敢兜，话说我养妾侍和外宅的事你是从何知晓？
沈溪喝道：“来人，去查！”
宋邝光听那刀疤脸汉子说的街坊弄巷，就知道自己在外的那点儿事皆都败露，这个时候他也不指望那些妾侍和外宅能给他转移赃款，仍旧强辩：“本官在外做了几门营生，小有盈余，且本官生平好色，多娶几房妻妾有何不可？”
本来宋邝在百姓眼中高大的形象，瞬间破灭。之前不说，现在被人揭发丑事之后，开始说这些是你做生意得来的，谁信？
沈溪不听宋邝解释，你杀良冒功的事可以放在后面说，但你贪污受贿的事可由不得你抵赖。
“传本官令！”沈溪道，“在城中宣告，若曾给知府衙门送礼之士绅和商家，一律来领回赃银和赃物，既往不咎。若不幡然悔悟者，事后查出，一律以行贿论处，抄家发配，重罪者，绞！”
随着沈溪的命令发出，先是百姓中发出哗然声，随即街道上热闹起来，但凡城中的士绅和商贾人家，听说督抚在审知府，都派人前来探听虚实，现在沈溪下了这种命令，这些家仆自然要赶紧回禀。
宋邝怒视沈溪，道：“沈大人，你可真是好手段啊。”
沈溪冷冷一笑：“宋知府谬赞了，听闻宋知府无论是做事还是办案，都明码标价，惠州府治下所有县，每年四季孝敬，稍有怠慢就会被你言辞责骂诸般刁难，上报记过，升迁不得其路！你说这些官员，是否会对宋知府你恨之入骨？”
知府衙门我打不开缺口，可府衙下面还有各县知县衙门，那些人平日里受你欺压，现在我一句话就可以将你先斩后奏，你觉得那些人会帮你说话？
沈溪道：“请博罗县、归善县、长宁县知县上公堂说话！”
衙门内瞬间又是鸦雀无声。
但见从后堂走出来几个人，这几人虽然风尘仆仆，但官服穿得倒还挺整齐，作为惠州府治下靠近府治的知县，他们得到沈溪的调令，马不停蹄赶到惠州府来，如今正好可以鼎证知府宋邝的贪污和受贿之罪。
博罗县知县王宣、归善县知县石凤和长宁县知县汪举，走到公堂之前，恭敬地向沈溪行礼。沈溪摆摆手道：“不必多礼，你们且将近年被知府宋邝所强行索取之贿赂数额，一一奏报而来！”
沈溪先给这件事定性，不是你们主动给宋邝行贿，而是他强行跟你们索贿，之后上报朝廷也会这么说，所以你们不需要有后顾之忧。
王宣、石凤和汪举分别将自己的事如实奏禀，别人说的话百姓或许不信，知县的话百姓可深信不疑。
要说住在府城里的老百姓，平日可是见不到知府老爷的面，他们接触最多的还是知县衙门，而归善县又更是惠州府治所在地，是府城百姓的父母官。
连父母官都证明宋邝是个贪赃枉法之徒，这下彻底将宋邝之前给不知真相百姓所留下的好印象打破，他们在议论纷纷中，开始咒骂知府宋邝等人。一坏皆坏，既然是贪赃枉法的赃官，那勾结盗匪、杀良冒功的事似乎也可以坐实。
宋邝此时已经恼羞成怒，尽管屁股上、腿上都有伤，可他仍旧挣扎着站起来，朝沈溪嚷嚷，不过这会儿公堂上极其嘈杂，没人听得清他在说什么，沈溪也故意不拍惊堂木，任由百姓议论。
旁边的玉娘看得莫名其妙，明明是要问宋邝与贼匪勾连杀良冒功的事，怎么突然变成治宋邝贪污受贿？
还能这么玩的？
不多时，出去搜查宋邝府宅和外宅的官兵相继回来，他们抬着大箱小箱的银钱，后面都跟着一名到几名妇人或者仆从，有的进到公堂后很平静，有的则是哭哭啼啼。
稍一问询，结果这宋邝不但贪赃枉法，还有强抢民女的行径。
沈溪一拍惊堂木，公堂上终于安静下来，沈溪道：“宋邝啊宋邝，你不但聚敛了如此多的财物，还有这么多女人，享尽齐人之福已是不易，可你这是……多少的齐人之福？你可知自己落罪，有多少人要跟着你遭殃？”
宋邝这会儿就算一肚子怒火，偏偏找不到半句话为自己辩解。
银子被抬来了，女人被沈溪押回来了，这些女人虽然平日里对他惧怕，不敢说什么，可如今他已是戴罪之身。
这些女人为了自保，还不是顺着沈溪的话头来？
沈溪作为三省督抚说的或许不管用，百姓说的也无用，可连你治下的知县都指证你，连你的女人和仆婢也来戳你脊梁骨，你现在就是百口莫辩！
沈溪一摆手，示意让官兵押解那些山匪先到后院的地牢中关押，此时公堂上已经不再审案，而是要清点财物。
虽然财物还没有定数，但数量已经多得超出了围观百姓的想象。
光是几个木箱中盛放的金锭，就价值七八千两银子。
“官员受财八十贯便可处绞刑，以你贪墨受贿的这些银子，怕是死几十次都够了。”沈溪看着两边仍旧被押解跪在地上的府衙官员，道。
“别说本官不给你们机会，若你们继续包庇犯官宋邝，与他同罪论处。但若揭发有功者，本官可法外开恩，饶恕其性命！”
第九三二章 坦白从宽，抗拒从严
沈溪知道对知府衙门这些与宋邝同流合污的官员来说，最大的震慑不是杀多少人，或者用多么狠的刑罚，而是用足够的证据令宋邝对自己的罪行哑口无言。
一罪落实，宋邝就已经是罪无可赦，沈溪要坐实宋邝其他罪行可谓轻而易举。
“谁要检举他人，或者是被他人所检举，就看你们的了。”沈溪站起身来，“暂且退堂，半个时辰后再审！”
又是延后半个时辰审案，这次听审的百姓心中多了几分急迫，都想看最后的大结局，偏偏此时公堂审案暂告一段落。
百姓虽然心中遗憾，但都不敢喧哗，目视沈溪进到内堂，人走之后，外面才传来小声的议论。
荆越进去请示过沈溪，出来大声宣布：“将一干人犯押解到厢房单独拘押，给予纸笔，若出来时不能老实交待，一律以从犯处置，问题严重者按照军法就地格杀勿论！”
“得令！”
两名官兵先将瘫软在地的宋邝押下去，随即是知府衙门的官员。
随着一众官员押解去了侧院厢房，大堂内只剩下手持杀威棍的官兵，百姓的议论声逐渐变得沸腾，而衙门外面陆续开始往里挤人，这些人大多是曾给宋邝送礼的本地士绅和商贾，在得知沈溪放出的“坦白从宽”的消息后，担心家族沾染上行贿或者是通匪的大罪而被抄没，只能前来“认罪”。
“尔等何人？”