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却说孙元化赶到锦州，听从了陈子强原先的建议，没有急着和后金交战，而是寻找当地熟悉路况的山民，偷偷派人进入被围的大凌河城，与祖大寿取得联系。
双方约定几日几时以何物为号，让祖大寿放弃城池，杀出包围圈，自己在外攻击多处作为牵制，同时在他们突围的方向猛攻，撕开一道口子接他们出来。
祖大寿在这之前突围过几次都失败了，还被皇太极骗了几次，皇太极让自己的军队换上明军的服装，装作援军进攻，骗取祖大寿以为有接应儿突围，结果被坑了。
已经在不相信有援军的祖大寿，这回接到孙元化的密信大喜过望，他对孙元化极为熟悉，当年同在袁崇焕手下任事，两人共事经年如何不熟悉。
况且他也极推崇孙元化的才能，被后金攻击过多次，在辽东还只有孙元化所率领的军队没输过，反而收付了数座城池。
崇祯四年十月二十一日，被后金包围两个多月，粮尽到吃人肉的祖大寿，终于被救出来，孔有德的军队跟上来后，孙元化就开始展开行动。
已经知道后金有大炮的孙元化，来了个大炮对轰，皇太极自己铸造的大炮，如何比得上火器专家孙元化的大炮，无论是精度还是射程都远远不如。
接连的胜利让八旗兵失去警惕，对明朝的援军虽然保持着监视提防，但却没有侦测到孙元化的火炮火枪，是他们以前没见过的密集和射程。
被轰的人仰马翻的八旗，再也阻挡不了拼命的祖大寿残军，为了活命连人肉都吃的军队，疯虎一般扑向敌人，不要命的攻击加上外围被炮火轰的七零八落，溃散的八旗兵跟以前溃败的明军没区别。
等到皇太极止住溃兵，重整旗鼓时，大凌河城已是空城，除了残破的尸体，被啃得干干净净的骨头，在述说着战争的残酷外，再没有一个活的人。
得到消息的朝廷，对这次战争极为失望，袁崇焕当年打造的关宁铁骑，在这一战中几乎损失殆尽，前后几次援军被后金击溃，监军道张春和数十名将领被生擒。
老帅孙承宗上表请罪，崇祯对这位帝师极为尊重，安抚完他后答应了他告老的请求，让孙元化暂时驻扎辽东，暂代孙承宗整顿辽东军。
朝中紧急召开内阁会议，商讨由谁接任孙承宗为辽东督师，周延儒提议索性让孙元化改任，但温体仁反对，徐光启因为那是他的学生而避嫌不说。
朝廷此时还真没人可以镇守辽东，洪承畴可以，但他此时刚刚接任杨鹤的位置，正着手对陕西乱民的镇压，其余人等不是不知兵，就是位置太低，无法让人相信。
也是明朝中后期只能文官领兵，不然武将多有能镇守一方的人，无论是正在辽东的祖大寿何可纲，还是在陕西剿匪的曹文诏都是可以独当一面的人物。
可惜死了一个赵率教，当然还有蒙古人出身的满桂也是名将，只是朝廷不会放心他独立领兵罢了，而他也在北京城外战死，并没有辜负了忠臣之名。
至于卢象升和孙传庭，此时官职并不大，不会被内阁放在眼里，内阁无休无止的争论，接连数天没有定论，崇祯急了。
第十七章 河北偶遇
皇帝接连下旨申斥众大臣不能为国解忧，每日陷于争论不休，一个辽东督师的人选迟迟不能交上名单。
正在这时徐光启奏道：“陛下，老臣以为用新不如用旧，臣保举一人可得辽东安宁。”
崇祯急道：“徐卿有话快说，都火烧眉毛了不用文绉绉了。”
徐光启哑然，顿了顿首说道；“原登莱巡抚袁可立与孙太傅当年相得益彰，因阉党诋毁而告老还乡，陛下可让其复职督师辽东，则彼处乱局可安矣。”
崇祯一拍椅子大声叫道：“对对对，朕怎么忘了先帝之师，曹化淳，快拟旨。”
曹化淳应声领命，自去拟旨，内阁之中本是可以阻止的，明朝皇帝的圣旨又叫做中旨，没有内阁的签押是不被官员承认的，除了锦衣卫等亲军会接旨，在其他官员看来，皇帝的圣旨就是一张废纸。
但这事是徐光启提议的，他本身就是内阁次辅，位置仅次于周延儒，而周延儒是不会抵触徐光启的，他知道这是一个不争权的人，不会对他造成威胁。
除了温体仁不忿，但首辅次辅都同意，他能怎么办，只好赞成此事，也是大家提不出更好人选的缘故。
却说孙元化出征后，陈子强就离开山东，带着宜松宜柏两兄弟进入河北，两兄弟跟着陈子强学武，练得正是俞大猷名扬天下的棍术。
年刀月棍说的是棍术上手快，学过拳术的人都能很快掌握用法要领，可不是说精通所需的时间短。
两人年岁小气力不足，此时用的是木棍，一人提着一根木棍跟在陈子强身后，孙元化曾经取笑他，像是被衙差压着的小泼皮。
一路行来但见人烟稀少，村村无犬吠鸡鸣之声，乡野之处轻壮尽皆不见，老弱妇孺一个个目光呆滞，消瘦的让人心悸。
一直到了名都大邑才能见到人气，与之相较的是大明那些皇室宗亲，赐封的爵位着，个个肥头大耳，腰圆肚大油光满面。
看得陈子强恨恨地说：“难怪这天下乱民这么多，都是被这些蛀虫逼得。”
原来只在史书上看到，自己没有亲眼所见，感受不深，穿越以来又是在相对富裕的江南，他自然见不到这凄惨的样子，如今这一番游历，让他深刻体会到什么叫做，朱门酒肉臭路有冻死骨了。
两个小兄弟深以为然，点头附和，不料这话被边上的人听到，一个士子打扮的年轻人，见三个都是孩子，急忙小声喝到：“还不住口，小心被人听到，这些人惹不得。”
陈子强抬头看看那人，只见他剑眉星目，五官齐整，身材昕长，可谓玉树临风，翩翩一个浊世佳公子，让人看着都舒服。
陈子强拱手谢道；“多谢兄台，小弟松江府陈子强，游学至此，不知兄台尊姓大名，可能相告否。”
那人见陈子强小小年纪，一身士子的打扮，知其是秀才身份，故而出声提醒，古代以衣冠看人，就能知道对方大体的身份。
双方皆是生员，那人也含笑回答道；“顺德府生员傅端见过陈兄。”
陈子强明白古人读书人之间，都是互相称呼为某兄的，除非是朋友才会另有称呼，否则是不敢造次的，不以年岁来称呼对方为弟。
遂笑道；“傅兄年长，小弟字秀虎，傅兄可称之，叫陈兄太见外了。”
傅端亦笑道：“为兄痴长几岁，字正夫，秀虎可称之。”
两人说笑间就认识了，相携来到一处茶楼，叫了一壶茶几碟小菜交谈起来，诗词歌赋，文章典籍，谈的相契自然就互相报上家世，以便日后联系。
当说到陈子强是华庭人时，傅端问道；“久闻华庭陈子龙大名，不知和秀虎可有渊源。”
子强回答道；“正是家兄，我两是从兄弟，未出五服，小弟七岁时就在大兄家中求学，多蒙教诲，也借着家兄名号被江南多人所知。”
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