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安途掌总。至于那两位年轻人，一个叫王鸿，一个叫蒋明，却是身份有些特殊。

二人最早是跟着胡德昌的商队行走，三家合并成三江连号之后，便也被派到山东一带行事。这特殊之事，便是二人明面上是跟着商队行事，算是护卫的角色，但实际上却是隶属于赵毅成的哨探总部，往山东一带收集消息。对二人这个角色，那严安途自然已经知晓，三人在山东的合作，也不是一回两回了。

三人先是闷头喝了几杯酒，又不言声地填了肚子，显然都是饿极了。稍后，三人才放缓了，闲聊起来。

那王鸿瞧了瞧窗外的月色，说道：“严叔，看来明日天气不错，这船上就会太受罪了。”

听他这么一说，那严安途笑道：“但愿如此。”

这话有个出处，那便是这三人虽然在山东日久，往来辽东、山东也不少了，但却都有一个毛病，就是晕船，海浪稍稍大一点，便会吐个七荤八素地，多年未改。

蒋明也跟着笑了笑，问道：“严叔这回好像不是带货回去”

严安途笑道：“本来是要买些棉花回去的，可这一乱，就办不成了，便收了陈年老账，回去上账。这回算是轻松多了。”

王鸿说道：“这里路上可不太平，严叔路上没遇到什么麻烦吧”

严安途笑道：“请了十几个护卫，倒没遇上什么。”

这收账，自然是运的银子。这些年严安途也做过不止一次了，还真没出过什么事，是故完全没有担心的意思。

严安途看着二人，犹豫了一下，便问道：“我瞧着你们带着不少人，还是寻地工匠手艺人”

王鸿答道：“正是。这回山东兵乱，倒还好做一些。也没怎么费口舌，倒带了一百多人回去。”

王鸿、蒋明的差使，不算隐秘，二人奉命要在山东寻工匠、手艺人往辽东定居。据说这是由辽东总兵官苏大将军亲自下的命令，要多方寻覓有用之人迁居沈阳。

严安途想了想，皱着眉头说道：“那白莲教起兵，山东地界上可就乱了套了”

话还没说完，就见王鸿、蒋明面色一变，似乎有什么不妥。那严安途一愣之间，便听到外面响起杂乱的脚步声，间或有兵器格斗的声音，夹杂着一两声惨叫

“不会是白莲教吧”严安途正这么想着，就听见酒肆楼上传来多人奔跑的声音，三人刚刚起身想去查看，那脚步声却眨眼间就到了门口。

明晃晃的刀子直逼眼前，几名蒙面大汉闯了进来，立刻便逼住三人。那王鸿、蒋明身上藏有短刃，此时拿在手里，却是不敢乱动。门口两张强弓正张弓搭箭，指向二人。

“抛下兵器，饶你一命。”一命蒙面大汉恶狠狠地叫道。

既然这么说，这些蒙面人便不是要来杀人的。王鸿、蒋明对视一眼，微微点头，便抛下短刃，那些大汉一拥而上，将三人牢牢捆住，旋即被拖了出去。

三人跌跌撞撞地走下楼地之时，见酒肆里其余房间里，也一样绑出不少人来，看样子，那些蒙面人少说也有百多人之多。此时，那店小二正哆哆嗦嗦的跪在地上，面色惨白。

一名大汉走到小二跟前，笑着喝道：“你怕个什么，爷爷我还懒得绑你。”

那店小二一听，立即磕头不止，嘴里唠叨着饶命，谢谢大爷之类地含糊不清的话语。

那大汉轻轻踢了小二一脚，骂道：“给这些人家里带个话，每人五千两银子，送到豁嘴崖去。少一分就别想见到活人。”

说罢，便一挥手，带着众人离去。

“绑票”严安途被推搡着走着，到了外面，却更是一惊，这些蒙面人可不止百人，月色下看得清楚，那临近几个酒肆、客栈也都聚集着大批蒙面人，怕是有近千人之多吧那些蒙面人将蓬莱阁下所有的店铺全都洗劫一空，仅被绑着的客人，就有六七十人。

这是哪儿的绑匪登州府怎么会有如此之多的匪徒

严安途等人都在如此作想，不过，接下来，每个人都被蒙了头，迷迷糊糊只知道被赶上大车，向着不知名地方向行去。

第一卷 辽东轶事第四卷 铁骑夺金

第二章 昏官悍勇

阁深夜遭匪徒洗劫、绑票之事，次日午时便传遍了

登州府本离那白莲教叛乱之地很远，民心自然安稳，只是因连日来涌入不少避祸人众而稍稍有些紧张而已。类似这样的绑票案，平日里也有，但都是一些远离府城的偏远乡间才偶尔出现，远没有这般大张旗鼓地杀人绑票。

传闻中，蓬莱阁下“血流成河”，那是见人便杀，逢人便砍，着实是一副战乱的景象；再加上传言其中有人看到白莲教的标志，百姓们这才将遥远的战乱与自身联系起来。

恐慌，在无形之中蔓延。仅半日的功夫，登州府城的米价便上涨了两成，城内几家武馆、打行原不过是勉强支撑，这一日却都接到不少帖子，都是那些大户人家请去看家护院的，真要算下来，即便将那才入行没几月的小厮算上，却也不够分派。大街小巷的行人倒是没有减少太多，但却见不到平日里游手好闲的大户子弟的影子。各个商家、店铺生意明显清淡起来。

登州知府李尤德，五十多岁，倒是个干练之人。听闻此事，便立即派出人手查案，并亲自到蓬莱阁下查看详情。这别的不说，那人数倒是很快便算出来了。现场被杀二十九人，都是那些深夜买醉者的随从、奴仆，至于店小二之类的，只是惊吓了一番，面色仍然发白之外，倒是连个手指头都没伤着，当然，带话的差事是一样的。

至于被绑走的，有名有姓地便有五十八名，根据店小二的供述，还有类似严安途等人不知来历的商人十九名。那些人的家眷，因自家人一夜未归，听到消息时便立即赶到蓬莱阁下。知府李尤德遣人一问，便纷纷上前求知府老爷做主。那五十八名被绑者，有十五人是本地大户人家子弟，其余的，却都是来登州借住避难的富裕人家。

李尤德寻思半响，便吩咐将遭劫的店家、店小二等人全数带回府去问话。回到府衙，知府李尤德便吩咐自己地刑名师爷胡宇主管此事，便不再多问。这件案子，看着虽然是件大案，人数够多的了，但李尤德压更根儿没想往白莲教上牵扯，只当一般绑票案子审理。

那白莲教徐鸿儒起事的消息，李尤德自然清楚，还庆幸自己是在登州府，真要波及到登州地时候，怕是整个山东都乱了，就算朝廷治罪，自己也是头一个。眼下还是低调一点的好，这件案子只有掩下来，可决不能往上报，更不能说是与白莲教有关。

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