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时立即写下手书，差人快马送往山海关。

当误一天，就会有多少百姓惨死在离人刀下但对老奸巨滑的周勋儒，成仲时却无可奈何，现在他不仅不能拆周勋儒的台，反而还得千方百计地尽力维护，也许周勋儒这个老狐狸不请思宗下旨召顾忠信回京，就是想到他会这么做。

成仲时知道周勋儒的处境，也理解周勋儒的做法，但他依然觉得无力、无奈。

当晚，周勋儒和成仲时一同来到北镇府司死囚监。成仲时原本想带些酒菜过来，但被周勋儒挡下了。成仲时知道周勋儒顾虑什么，也就没再坚持，是啊，没必要在这种琐事上惹怒思宗，给自己种下杀身之祸。

官法如炉，这还没怎么着呢，却仅仅十几天不见，威风八面、英姿勃勃的三军统帅就已蓬头垢面。

看着躺在茅草中呼呼大睡的辽东督师，闻着从张素元身上传过来的阵阵恶臭，不要说成仲时，就是周勋儒心中也不觉一阵难过。这种心情，固然多是兔死狐悲之心，但也难免有可怜张素元之意在内。

“敌军兵临城下，二位阁老身担社稷安危，怎会还有空闲探望张某”醒后，张素元淡淡地问道。

“素元兄，我等今日前来乃是有求于你，望莫推辞”虽然尴尬，但成仲时依然恳切地说道。

“成阁老，素元缧绁之人，何能劳动您有求于我”张素元不解地问道。

“自素元兄入狱，三日后祖云寿即率辽军折返山海关，京师援军顿失一臂，满雄被迫出战，但独力难直，最终满雄战死，全军覆没。如今八旗兵虽暂时退去，京城之危暂解，但八旗兵又横掠四方，现已侵入山东、河南等地，现在天下间除了辽军，已无人能将八旗兵赶出长城，解万民于倒悬”成仲时痛心地说道。

“看二位阁老的意思，似乎不是来放素元出去御敌。如果不是这样，素元愚钝，实在想不出还有什么能帮得上你们的。”沉默了片刻，张素元沉声说道。

“祖云寿叛逃时，顾忠信顾大人也曾奉旨前去招抚，可是没能留住，因此因此想请素元兄以万民福祉为念，写下手书召回辽军。”虽然难以启齿，但成仲时还是硬着头皮把话说完。

“素元兄，如果你召回辽军，一来可以尽为人臣者的本分，为君分忧；二来可解民于离人的屠刀之下，善莫大焉；三来可以向皇上证明你的清白。素元兄，今上圣明，古今罕有其匹，是绝不会冤枉你的。”周勋儒苦口婆心地劝道。

听了这话，成仲时不由得转头瞪了周勋儒一眼，但他随即也醒悟了周勋儒为什么说这些话，于是冷汗不由得汩汩而下。这里是什么地方，是锦衣卫的死囚牢，他们这里说的话一定会一字不差出现在思宗的龙书案上

什么叫“满雄被迫出战”，哪又叫“以万民福祉为念”若仅以“万民福祉为念”，皇上在他心中又置于何地成仲时不由得腿一软坐在了地上。

见状，张素元和周勋儒都不由得心中偷笑，只不过张素元笑的苦，而周勋儒则是得意。事先，周勋儒就想到了这一点，但在成仲时面前他没有透露过一个字。周勋儒现在最希望的就是思宗一定派人监听，而成仲时说得越过分越好，只有如此，只有让成仲时成为思宗眼中的狗屎，他才能成为可爱的红花。现在他这朵红花需要的不是绿叶，而是对比分明的狗屎，自然，狗屎越臭越好

“勋儒兄，这是皇上的意思，还是二位阁老的意思”看着周勋儒眼中难掩的得意，张素元淡淡地问道。

“这、这这是皇上的意思。”这了半天，见成仲时丝毫也没有把话接过去的意思，周勋儒不得不硬着头皮答道。

听张素元称他“勋儒兄”，周勋儒就一哆嗦，及至听到张素元的问题，首辅大人也不由得腿一软坐在了成仲时的身边。这话怎么答都不好，说不是，张素元必然得一口回绝，今后也可能以此为借口堵顾忠信的嘴，那样的话他可就惨了；说是，虽然明明就是这么回事，但天知道思宗会怎么想，可张素元他妈缺德就缺德在这，他耍滑头不行，不回答更不行

“勋儒兄，祖云寿此前之所以听令素元，是因为我是朝廷册封的辽东督师，但今天素元已是待罪之身，而祖云寿则是统数万军的大将军，他现在又怎会再听我一个缧绁之人的命令”张素元目光灼灼地瞅着周勋儒，说道。

“不是的，祖云寿之所以率军叛逃，就是因你被羁押的缘故，导致他们误会了皇上的意思，现在只有你才能将他召回，将辽军召回，以解皇上忧怜万民之心。”首辅大人带着点颤音，答道。

这会儿，周勋儒刚才的得意劲荡然而去，他现在死的心都有，张素元这位大爹目不转睛地盯着他，等着他回答，而成仲时这个王八蛋也学乖了，不仅不插话，就是看都不看他们一眼，让他一点咒念都没有。

“勋儒兄说是圣上的意思，可素元未奉明诏，就以缧臣而与国事，这是大乱法度，罪上加罪，岂是素元所敢为”听周勋儒不再以“素元兄”名之，而代之以“你、你”，张素元心中好笑，但脸上依然郑重其事，没有一丝笑纹。

话说到这个份上，成仲时、周勋儒两人都知道，劝说张素元已非顾忠信莫属。

接下来的一天，北镇府司死囚监中不论官职大小，总之有一头算一头，没人不觉得眼晕，因为没人看过这么多大官轮着番地往死囚牢中跑，不要说没看过，就是听都没听过。确实，这种事不仅上溯三皇五帝没有，相信就是后世千秋万代也不会再有，就如嵇康临去时弹奏的广陵散一样，这一幕同样是绝响。

周勋儒虽贵为内阁首辅，但要号令百官却是门都没有。周勋儒既然不成，成仲时自然就更别提，帝国有个能力的，除了大皇帝没第二个。虽然没有明下召旨，但人人都清楚皇帝的意思，自然也就没人敢看皇帝的哈哈笑，所以周勋儒振臂一呼，群臣望风影从，云集死囚牢。

当周勋儒思谋着是不是该进宫请旨，调顾忠信入京的时候，顾忠信已经直入皇宫面圣，路上，他并没有见遇到成仲时的信使。

此番入京，顾忠信是抱着破釜沉舟的决心而来，但面对思宗的榆木脑袋，顾忠信不得不望之兴叹而无可奈何，他发觉自己的破釜沉舟之心不过是笑谈一句。

出离皇宫时，顾忠信目光呆滞，形如木偶，见到成仲时后，顾忠信的精神方才恢复过来。

介绍过各自的情况后，两人相对无言。

“阁老，现在别无他法，只能先顾眼前了。”顾忠信长叹一声后，无可奈何地说道。

“现在就去见素元兄吗”成仲时的心情比之顾忠信更是不堪，他现在不仅忧心国事，他同样忧心自己的身家性命，“满雄被迫出兵”一直盘旋在脑海，挥之不去。

当成仲时压低声音提醒顾忠信需要注意的事项时，顾忠信唯有苦笑。

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